 かつて“一目１万本”と呼ばれた奥多摩湖（小河内ダム、奥多摩町）周辺の桜の名所。しかし、植樹後５０年以上が過ぎ、病虫害などのために枯れて本数が３分の１ほどに激減した。往時の姿をよみがえらせようと、管理している都水道局は今年度から再生に取り組む。
 これらの桜は、ダム建設に伴い、建設資材の岩石を採取した山に自然を取り戻す目的で１９５２〜５７年に植えられたもの。水源林となっているダム北側の通称大麦代（しろ）にある斜面約１０ヘクタールにソメイヨシノとヤマザクラ計約８０００本、ダム北側の国道沿いにもソメイヨシノ２１００本を数えた。
ところが、十数年前から枯れる現象が出始め、０７年度に実態調査したところ、枯れずに育っていたのは大麦代で１２５５本、国道沿いで１５４４本。また、ダム南側の散策路沿いで、ヤマザクラ５００本が自生していた。合わせて３３００本ほどしかなかった。枝が密生し、葉ばかりが茂る症状を示すテングス病や、野鳥による食害、つる科植物が巻き付く圧迫などが原因とされている。
危機的状況を受けて、計画では今年度から５年ほどかけて、枯死した枝を伐採したり、つるを除去したりするとともに、約１０００本を植樹したいとしている。
写真＝花がまばらに咲いている大麦代の斜面（１１日、奥多摩町原で） |
